El mentor es una persona especial que con mayor experiencia, conocimiento y sabiduría se convierte en el ejemplo a seguir, en el maestro no remunerado generalmente, de otra persona con menos experiencia y conocimiento pero con el interés de ver, copiar e implementar todo lo bueno que el otro muestra con su ejemplo y sus conversaciones. Hoy algunos coaches con amplia experiencia profesional ofrecemos el servicio de mentoría, pero en general esta figura es alguien que se cruza en nuestra vida sin la intención de causar ese efecto. Pueden ser además de los profesionales que antes mencioné: familiares de las generaciones anteriores como tíos o abuelos, padres de amigos, maestros o profesores, jefes o personajes públicos locales o mundiales.

Treinta años atrás, en mi segundo trabajo como profesional tuve la suerte de conocer el mío, marcó muchos de los éxitos que he alcanzado en mi carrera. Sin saberlo se convirtió en mi modelo a seguir en aspectos como liderazgo, visión estratégica, su forma de presentarse ante un grupo, obsesión por el orden y el resultado y muchos detalles más que he podido ir descubriendo, poco a poco, que yo implemento en mi vida profesional de manera similar, mejorada o a mi manera.

He escrito esta nota como una muestra de agradecimiento, porque sin proponérselo tuvo una gran influencia en mi estilo de liderazgo y con su ejemplo logré un aprendizaje superior a todos los años de Universidad que acumulaba hasta ese momento.

Su deseo constante de superación, de proponer cosas nuevas, de triunfar, de ir delante de la competencia, de reconocer el mérito a quien lo tiene sin dejar de ser estricto y directo, sus largas charlas sobre el mercado, el mundo y el futuro, han sido lecciones permanentes en mi libro de jugadas para la vida profesional.

Copié cada una de sus combinaciones de trajes y aprendí a vestir como un ejecutivo exitoso, a viajar con la intención de aprender, a rozarme con cualquier tipo de gente con elegancia y propiedad. Las primeras millas profesionales las acumulé gracias a él y aunque el trabajo me ha llevado por todo el mundo, nunca olvido ese primer viaje de inducción y capacitación a Puerto Rico y Miami.

De él aprendí que la oportunidad no basta con tomarla cuando aparece, sino que hay que irse preparando para cuando ella llegue. Fue su iniciativa la que me envió a Panamá pocas semanas después de la invasión norteamericana a explorar el mercado, para lo que luego se convertiría en la sucursal de la empresa en Panamá y que de igual manera ya tenía en su carpeta de “para cuando se necesite” la máquina de inyección epóxica para reparación de estructuras, cuya capacitación estaba yo recibiendo en los Estados Unidos horas después del terremoto de Alajuela. Recuerdo que trajimos la primera cabaña sanitaria que vino al país y el primer Bobcat.